Kirkevekst og leseopplæring

Den største lutherske kirken i hovedstaden Antananarivo er fylt til siste sitteplass tre ganger hver søndag, og det er plass til 3000 mennesker der. Den første gudstjenesten starter allerede kl. 0630. Menigheten har mer enn ti kor og 1300 søndagsskolebarn som undervises av 90 lærere. En annen kirke i den gassiske vekkelsesbevegelsen har morgengudstjeneste kl. 0800 hver eneste dag. Også her er det helt fullt, og kvinner både preker og styrer. Sentralt i gudstjenesten er forbønn for alle slags plager, inkludert det de kaller demonbesettelse. Sangen er meget spesiell, vi vil kalle den skingrende, men også med vakre harmonier. Alle som har råd til det, bærer med seg sin egen bibel, som brukes flittig også som notatbok under gudstjenesten.

Bibelsalg på gata
Midt i mylderet av gateselgere som tilbyr alt mellom himmel og jord, møter vi Randrianarivony Hary og Raveloarimonjy Sandra, som begge er 26 år. De lever av å selge bibler på gatemarkedet.
- Det er langt til bibelbutikken, og mange vet ikke hvor den ligger, forteller Hary.
- Hver dag selger jeg bibler for 150 000 Ariary (375 kroner). Det gir meg en brukbar fortjeneste som jeg kan leve av. Men jeg gjør det også fordi jeg er overbevist om at alle trenger å lese Bibelen. Det var faktisk sjefen for gatemarkedet som mente at vi burde selge bibler her.

Mange analfabeter
Det er bare litt over halvparten av befolkningen på Madagaskar som kan lese og skrive. I mange år så det ut til å bli bedre, fordi barna ble sendt på skolen. Men nå øker fattigdommen, og barna tas ofte ut etter tre-fire år for å skaffe inntekter til familien så de har mat å spise. I valget mellom mat og skole, taper skolen! Derfor drives det viktige leseopplæringsprogram i mange menigheter, med materiell og støtte fra Bibelselskapet. Grunnkurset er på tre måneder, deretter følger et post-alfabetiseringskurs. I tillegg er det flere menigheter som tilbyr undervisning i praktiske fag slik at folk kan skaffe seg inntekter i tillegg til å kunne lese, skrive og regne.