Fakta: Kasakhstan

Landet er på størrelse med Europa i utstrekning, men med et innbyggertall mindre enn Skandinavia til sammen (16 millioner).

Kasakhstan har et etnisk og kulturelt mangfold, med kasakhene som den største etniske folkegruppen. Offisielle språk er kasakhisk og russisk. Russisk er fortsatt det skriftspråket de fleste kjenner, mens kasakhisk er blitt obligatorisk i skolen.

Landet var en del av Sovjetunionen til 1991, kjent for sine baser for rakettoppskytning samt testing av atomvåpen. I Norge er landet mest kjent som hjemlandet til skikongen Vladimir Smirnov.

Almaty var tidligere hovedstaden i landet, og ble kalt Alma-Ata. Nåværende hovedstad er Astana. Almaty ligger sør i landet i et fjellområde og er et vintersportsted.

Under kommunistregimet var landet offisielt ateistisk. Ca 60 % av befolkningen regner seg som muslimer av bakgrunn, 40 % tilhører andre troende. Det er fortsatt en stor andel ikke-troende, men kirkene er i vekst.